卡塔尔世界杯落幕似乎只是前几日之事，美加墨世界杯的预赛其实已近在眼前。
根据亚足联公布的赛程，2026年世界杯亚洲区预赛将在10月的国际比赛日窗口进行首阶段比赛，由排名第25位以后的22支球队捉对厮杀，而11位胜者与排名前25位的亚洲队伍将在11月开始进入第二阶段暨36强赛——中国队就将在这个阶段亮相。
还剩十个月时间，看似时间充裕。但对于国家队而言，其实总共只有3月、6月、9月和10月四个国际比赛日窗口，满打满算也就只能在世预赛前安排八场比赛。
从2022年3月打完卡塔尔世预赛12强赛最后一场比赛算起，中国队已经消失了整整九个月，外界唯一能确定的是这支部队的番号依然存在，但其他的一切都是未知数。
上任后只带了四场比赛的主教练李霄鹏，下课几乎已成定局。在九个月时间里，中国足协本有充足的机会让李霄鹏公开亮相，以履行国足主教练的职责（包括并不限于集训、考察球员等），但并没有发生。现实昭然若揭。李霄鹏固然带队成绩不佳，但能在最困难的时期接手球队原本就值得称道，从其无声无息消失的结局中也不难得出一个结论——李铁的下课与李霄鹏的上任，原本都是某些斗争的结果，而非完全缘于专业的选择。
整整九个月时间里，没有关于任何确切、公开的官方消息，这是比帅位闲置更为可怕的现实。这是有史以来身上谜团最多的一届中国国家队。帅位闲置只是一个事实，但不是一个官方状态，如同你描述一个人的婚姻状况，“未婚”“离异”“丧偶”都是明确的表达方式，而中国队的主帅却是含糊的“分居”，至于未来是继续苟且还是另觅新人，完全无从判断。
谜一般的不仅是主教练，甚至连中国足协对于未来的态度都成了疑问。长达九个月的时间里将代表一个国家足球最高水平的国家队扔在一边不管不问，甚至连象征性的动作都没有一个，也足以看出这届足协的工作能力。
从理性的角度而言，中国队如果无缘2026年世界杯亚洲区预赛第三阶段（18强赛），其实并不算一个意外的结果。种瓜得瓜，种豆得豆，什么都不种，自然什么也长不出，更何况在那么一片贫瘠的土地上。
