在世界足坛，南美洲球队占有举足轻重的地位。事实上，南美洲有十三个国家和地区，但南美洲足球联合会（Confederación Sudamericana de Fútbol，简称CONMEBOL）却只有十个成员，圭亚那、苏里南和法属圭亚中北美洲及加勒比海足球协会。十个成员中，只有委内瑞拉队没有参加过世界杯。
首个世界杯冠军？首个金靴？1930年首届世界杯在南美洲的乌拉圭举办，因为欧洲球队的参赛意愿不大，这届杯赛更像是美洲杯。南美洲的参赛球队有A组的阿根廷、智利。B组的巴西、玻利维亚。C组的乌拉圭、秘鲁。D组的巴拉圭。七支南美球队同时参赛也是迄今为止最多的一次。但从各自小组出线的只有阿根廷和乌拉圭。两队也最终在决赛相遇，乌拉圭4:2战胜阿根廷，成为世界杯史上第一个冠军。阿根廷队的吉列尔莫·斯塔比莱则以8粒进球成为了首届世界杯的金靴。
全军覆没？1934年世界杯，因为对欧洲球队缺席上届世界杯表达不满，卫冕冠军乌拉圭队缺席了本届赛事。南美只有巴西、阿根廷队来到了意大利，但他们全部首轮出局，阿根廷2:3不敌瑞典，巴西1:3不敌西班牙。
1938年世界杯，南美洲只有巴西队参赛。在莱昂尼达斯的率领下，巴西队连克波兰、捷克斯洛伐克，杀入四强。但可惜半决赛他们1:2不敌东道主意大利，又在之后的三四名赛中不敌瑞典，仅获得本届赛事殿军，好在莱昂尼达斯收获了本届赛事的金靴。
最奇特的赛制？1950年世界杯来到了巴西，除了东道主外南美洲还有智利、巴拉圭、乌拉圭和玻利维亚参赛，但从小组出线的只有巴西和乌拉圭。这届赛事很奇特，小组第一晋级后不是展开淘汰赛而是继续进行小组赛，结果两连胜的巴西队在最后一场比赛只要战平乌拉圭的情况下，1:2不敌对手，在家门口错失世界杯冠军，乌拉圭队捧起了他们队史的世界杯第二冠，巴西队的阿德米尔成为了本届赛事的金靴。
1954年世界杯，上届杯赛的冠亚军乌拉圭、巴西成为了南美洲的参赛球队。他们顺利从各自小组杀出重围，但巴西队遭遇了可怕的匈牙利，2:4败下阵来止步八强。乌拉圭队4:2淘汰英格兰闯入四强，却也在加时赛2:4不敌匈牙利，之后又在三四名战中不敌奥地利。
球王的世界杯首秀，巴西队喜提首冠？1958年世界杯，来到南美的球队有阿根廷、巴拉圭和巴西。阿根廷和巴拉圭小组赛就打道回府，阿根廷更是小组垫底出局。巴西队一路势如破竹，闯入了最终决赛，最终5:2击败东道主瑞典，捧起了队史世界杯首冠。这届赛事，也让人们记住了一个年轻的天才球员，贝利。
南美球队的首次卫冕？1962年世界杯来到了智利，乌拉圭、哥伦比亚、巴西、阿根廷也参加了这届赛事。但除了智利和巴西队，其余三队全部小组赛即遭淘汰。接下来两队又战胜苏联和英格兰，会师半决赛。半决赛中加林查和瓦瓦的出色发挥帮助巴西队4:2战胜对手杀入决赛。虽然贝利因伤早早告别了本届赛事，但加林查的出色表现还是帮助球队最终战胜捷克斯洛伐克，完成了卫冕。智利队则是1:0战胜南斯拉夫，季军也是智利队迄今为止最好的成绩。
黑色记忆？1966年世界杯，阿根廷、乌拉圭、巴西和智利来到了英格兰。由于贝利的再次受伤，巴西队折戟小组赛，和他们一起打道回府的还有智利。乌拉圭和阿根廷虽然杀入八强，但接下来的记忆也不美好，乌拉圭四球不敌联邦德国。阿根廷则是0:1不敌英格兰，这是世界杯史上著名的闹剧比赛，两队的仇恨也就此结下。
永久保留雷米特杯？1970年世界杯的南美球队有乌拉圭、巴西和秘鲁，他们都顺利从各自小组出线。八强战中巴西4:2击败秘鲁，乌拉圭1:0苏联，两队会师半决赛。巴西队在先丢一球的情况下3:1逆转乌拉圭闯入最终决赛。最后一场4:1击败意大利，让巴西队第三次捧起世界杯冠军，也永久保留了雷米特杯。乌拉圭则在三四名赛中0:1不敌联邦德国。
